口罩現在在我們生活中扮演著重要的角色，但是我們熟悉的人戴著口罩，我們能不能識別出他們的臉？而與治安和安全場景或超市身份檢查相關的是，如果一張陌生的面孔戴上口罩，是否可以跨圖像識別？而口罩又是如何影響我們識別一個人的情緒的？
諾伊斯博士是認知心理學高級講師，他與格林威治大學、雷丁大學和林肯大學的研究人員合作進行了這項研究，并由皇家學會發表。作為該領域的頂尖專家，諾伊斯博士對新冠病毒導致的強制佩戴口罩會對面部識別產生什么影響很感興趣。
該研究包括三個實驗，分別測試對熟悉面孔的識別、對陌生面孔的識別和情感識別。研究人員比較了沒有遮擋的面孔、戴著口罩的面孔和戴著墨鏡的面孔的面部識別和情感識別，這種情況比口罩要常見得多，而且往往是選擇而不是必須。
在第一個實驗中，參與者被展示了一對著名的面孔，并被要求決定這些圖像是同一個人還是兩個不同的人。
"人們通常非常擅長識別他們熟悉的人的面孔，然而，我們發現，口罩降低了這項任務的準確性。與戴墨鏡的人臉相比，戴口罩的人臉的準確率沒有差別。即使是戴口罩，熟悉的人臉識別任務的準確率仍然很高，約為90%。"諾伊斯博士說。
如果識別者對人臉是未知的，那么人臉識別比較就會困難得多，但正是這個任務模擬了許多安全場景中可能發生的情況。在不熟悉的人臉對比任務中，口罩和墨鏡都降低了識別精度。口罩對性能的損害最大，但只比墨鏡多一點。這種識別率的差異僅在3%左右。
一群被稱為 "超級識別者 "的人也參加了這項任務。超級識別者在識別人臉方面有一種特殊的天賦能力，而這種能力只有2%的人擁有。
超級識別者在識別未遮蓋的面孔、戴口罩的面孔和戴太陽鏡的面孔時，其表現優于典型觀察者，這表明他們即使在觀察遮蓋的面孔時，表現也優于典型觀察者。這項研究是首次測試超級識別器對戴口罩的人臉的表現。
那么對一個人的情緒表情的識別呢？研究中的參與者觀看臉部圖像，并被要求決定顯示了哪種情緒。
"口罩對情緒分類的影響比識別任務的結果更復雜，當人臉戴著口罩具時，'幸福'、'厭惡'和'驚訝'等情緒特別難以識別，口罩和墨鏡對'憤怒'和'恐懼'等情緒的識別都會受到影響。"Noyes博士解釋說。
諾伊斯博士繼續說："研究結果表明，下半張臉對人臉識別和情緒識別很重要。這并不全在眼睛里！"
但這項研究首次表明，通過使用超級識別者（那些非常擅長識別人臉的人）可能會提高表現。它還揭示了口罩確實會使識別某人的情緒變得更加困難。
